S’expatrier seul, en couple ou en famille : quelles différences ?

S’expatrier n’a pas la même signification selon que l’on part seul, à deux ou avec des enfants. Les motivations, l’organisation du quotidien et le vécu émotionnel évoluent fortement avec la configuration familiale. Si l’expatriation reste majoritairement perçue comme une expérience positive, les études récentes montrent que son équilibre repose largement sur la manière dont le projet est construit et accompagné.

Partir seul : une grande liberté, un ancrage à reconstruire

L’expatriation en solo est souvent motivée par une opportunité professionnelle ou par la volonté d’internationaliser son parcours. Selon les enquêtes menées par Expat Communication, de nombreux expatriés citent en priorité la recherche d’une aventure humaine et culturelle, ainsi qu’un levier de progression personnelle et professionnelle (3).

Sur le plan pratique, partir seul simplifie certaines décisions. Le logement peut être plus petit, le budget mieux maîtrisé et les démarches plus rapides. En revanche, toute l’organisation repose sur une seule personne. Cette autonomie totale renforce le besoin de créer de nouveaux repères.

Le vécu émotionnel peut être marqué par un sentiment d’isolement plus présent. Le manque de la famille est cité par 45 % des expatriés et le sentiment de solitude par plus d’un quart d’entre eux (3).

Partir en couple : un projet commun, parfois asymétrique

Lorsque l’expatriation se fait en couple, elle devient un projet partagé, mais pas toujours vécu de manière équivalente par les deux partenaires. L’un part souvent pour une raison professionnelle précise, tandis que l’autre accompagne le projet avec des attentes parfois différentes.

Les données issues des études Expat Communication montrent que le conjoint occupe une place centrale dans la réussite de l’expatriation. Plus de la moitié des conjoints peinent à trouver leur place dans le pays d’accueil (2).  

En parallèle, 41 % conservent une activité professionnelle (1) et la plupart l’exercent sur place. Pour ceux qui ne travaillent pas, les raisons sont principalement liées à la prise en charge des enfants ou à un choix d’équilibre personnel et financier.

S’expatrier en famille : un projet de vie global

S’expatrier en famille transforme profondément la nature du projet. Il ne s’agit plus seulement d’un changement de poste ou de pays, mais d’un choix de vie collectif. Les motivations ont alors un sens plus fondamental, comme le fait d’offrir une ouverture culturelle aux enfants, de vivre une expérience familiale forte, ou encore d’avoir un cadre de vie perçu comme plus équilibré.

Les chiffres confirment cette dimension. Près d’un expatrié sur deux évoque avant tout une aventure humaine et familiale (3) et 91 % recommandent l’expatriation (1) malgré les difficultés rencontrées. Les bénéfices cités incluent le développement personnel, la découverte culturelle et une expérience familiale jugée positive.

Sur le plan pratique, l’aventure se complique. Le logement doit être adapté dès l’arrivée, la question de la scolarisation doit être anticipée, le budget ajusté... Chaque variable supplémentaire (âge des enfants, durée de la mission, contexte local) renforce la charge organisationnelle.

Les études mettent également en évidence une augmentation sensible de la charge mentale. Celle-ci progresse de +20 % chez l’ensemble des expatriés, et jusqu’à +25 % (3) chez les salariés expatriés, du fait de la superposition des contraintes professionnelles et familiales.

Simplifier l’installation pour sécuriser le départ et le retour

Disposer d’un logement prêt à vivre permet de limiter les décisions urgentes, de réduire la charge mentale et de sécuriser l’arrivée, quelle que soit la configuration familiale. Le retour d’expatriation est une autre étape sensible. Il est perçu comme difficile par 70 % des expatriés, pour des raisons à la fois professionnelles et familiales.  

Les « packages d’emménagement » proposés par Homat sont adaptés à chaque situation et à la taille du foyer (de 1 à 6 personnes). Ces solutions clés en main permettent d’ajuster le logement aux besoins réels sans avoir à multiplier les arbitrages et sans retarder l’installation.

Chaque expatriation est unique, mais toutes reposent sur un même équilibre entre organisation, cadre de vie et ressenti. Avec plus de 30 ans d’expérience dans la location de mobilier et l’accompagnement des situations de mobilité internationale, Homat met son expertise au service des expatriés, qu’ils partent seuls, en couple ou en famille.  

Organisation pratique : quand la configuration change tout

La différence entre une expatriation réussie et une expérience difficile se joue souvent dès les premières semaines. L’organisation du logement occupe alors une place importante.

Pour une personne seule, le logement est avant tout fonctionnel. En couple, il doit permettre de concilier vie privée et, parfois, télétravail. En famille, il devient un socle de stabilité, capable d’absorber les rythmes scolaires, les temps de repos et la vie quotidienne. 

Les démarches administratives suivent la même logique. Elles restent relativement linéaires lorsqu’on part seul, mais se multiplient à mesure que le foyer s’agrandit. Cette accumulation contribue directement à la charge mentale, souvent sous-estimée avant le départ.

Sources :

Baromètres Expat Communication 2022–2023, basés sur plusieurs milliers de réponses d’expatriés

L'année 2021 vue par les expatriés. Études Expat Communication, janvier 2022.  

L’expatriation, une aventure familiale et personnelle. Le Progrès, janvier 2024.